V.F.バックは、ホタルの光信号を4種類に分類しました。
連続して光る。
Phengodes属のカブトムシの成虫や、ホタルの卵も例外なくこのように光ります。この制御されていない光りの明るさには、外気温や照明の影響はない。
断続的に光る
環境要因や昆虫の内部状態によって、弱い光になったり、強い光になったりします。しばらくの間、完全に消えてしまうかもしれません。ほとんどの幼虫はこのようにして光っています。
脈動
発光と非発光が一定の間隔で繰り返されるこのタイプの光り方は、熱帯地方のルシオラ属やプテロプティクス属に特徴的である。
フラッシュ
このタイプの光り方では、点滅する間隔と点滅しない間隔に時間依存性はありません。このタイプの信号は、特に温帯地域のほとんどのホタルに特徴的です。ある気候において、昆虫の発光能力は環境要因に大きく左右されます。
ホタルのコミュニケーションシステム
ヤツメウナギには2種類のコミュニケーションシステムがある。
第一のシステムでは、一方の性の個体（多くの場合は雌）が特定の呼び出し信号を発して異性の代表者を引き寄せますが、そのためには自分の光の器官の存在が義務付けられていません。このようなコミュニケーションは、Phengodes属、Lampyris属、Arachnocampa属、Diplocadon属、Dioptoma属（Cantheroidae）のホタルによく見られます。
2つ目のタイプは、同性の個体（多くの場合、飛翔するオス）がコールシグナルを発し、それに対して飛翔しないメスが性差や種差に応じた反応をするシステムである。北米や南米に生息するLampyrinae亜科（Photinus属）やPhoturinae亜科の多くの種では、このようなコミュニケーション方法が特徴的である。
この区分は絶対的なものではなく、中間的なタイプのコミュニケーションを持つ種や、より完璧なグローの対話システムを持つ種（ヨーロッパ種のLuciola italicaとLuciola mingrelica）が存在するからです。
ホタルの同期点滅
熱帯地方では、ヤツガシラ科の多くの種類の虫が一緒に光っているように見えます。彼らは同時に「ランタン」に火をつけ、そして同時に消してしまう。この現象を科学者たちは「シンクロナイズドホタルフラッシング」と呼んでいる。ホタルの同期発光のプロセスはまだ完全には解明されておらず、どのようにして昆虫が同時に発光するのかについてはいくつかの説があります。ある人によると、同じ種のカブトムシのグループの中にリーダーがいて、その人が「合唱団」の指揮者になっているそうです。頻度（休憩時間と点灯時間）を全員が把握しているので、非常に友好的に行うことができます。ほとんどの男性のヤツガシラは、同期して燃え上がる。そして、すべての研究者が、ホタルの信号の同期は昆虫の性行動と関係しているという説に傾いています。人口密度を高めることで、交尾相手を見つける機会が増えます。また、昆虫の近くにランプを置くと、昆虫の光の同期が妨げられることにも気づいた。しかし、動作しなくなると、プロセスが復元される。
この現象の最初の記述は1680年にさかのぼり、E.Campferがバンコクを訪れた際に記述したものです。その後、アメリカのテキサス州、日本、タイ、マレーシア、ニューギニアの高地などで、この現象を目撃したという声が多く聞かれるようになった。マレーシアでは特にホタルの種類が多く、現地では「ケリップケリップ」と呼ばれる現象が見られます。アメリカのエルコモント国立公園（グレートスモーキーマウンテン）では、Photinus carolinusという種の同期発光が観察されています。